12日,大亞灣反應(yīng)堆中微子實(shí)驗(yàn)大廳,中國科學(xué)院高能物理研究所所長王貽芳院士按下了停止運(yùn)行的按鈕——從這一刻開始,大亞灣反應(yīng)堆中微子實(shí)驗(yàn)(以下簡稱“大亞灣實(shí)驗(yàn)”)裝置正式退役。
實(shí)驗(yàn)大廳的水池外罩被打開,展現(xiàn)出沉浸在碧藍(lán)色高純水中的4個中微子探測器。之后,這里將按計劃進(jìn)行設(shè)備拆卸撤場工作,預(yù)計在半年內(nèi)完成。
大亞灣實(shí)驗(yàn)是我國第一代中微子實(shí)驗(yàn)裝置,利用核電站運(yùn)行期間產(chǎn)生的中微子進(jìn)行研究。它是中美兩國在基礎(chǔ)研究方面最大的國際合作項(xiàng)目,俄羅斯、捷克,中國香港和中國臺灣也對實(shí)驗(yàn)建設(shè)和科學(xué)研究作出了重要貢獻(xiàn);大亞灣國際合作組由7個國家和地區(qū),41個科研機(jī)構(gòu)的200多名科研人員組成。
自2003年開始,大亞灣實(shí)驗(yàn)經(jīng)過4年醞釀、4年建設(shè)和9年運(yùn)行,取得了包括“發(fā)現(xiàn)一種新的中微子振蕩”“精確測量反應(yīng)堆中微子能譜”“給出低質(zhì)量區(qū)惰性中微子最好的限制”等數(shù)項(xiàng)世界領(lǐng)先的科研成果。其中,大亞灣實(shí)驗(yàn)國際合作組于2012年3月8日宣布發(fā)現(xiàn)了一種新的中微子振蕩,并以前所未有的精度,測得其振蕩大小為0.092,誤差為0.017,無振蕩的可能性僅為千萬分之一。這一重大發(fā)現(xiàn)對于研究物質(zhì)本原和宇宙起源,理解宇宙中反物質(zhì)消失之謎具有重要意義,在國際高能物理界引發(fā)了強(qiáng)烈反響,成果入選美國《科學(xué)雜志》2012年度十大科學(xué)突破,獲得了2016年度“基礎(chǔ)物理學(xué)突破獎”和2016年度國家自然科學(xué)一等獎。此后,大亞灣實(shí)驗(yàn)繼續(xù)高質(zhì)量運(yùn)行,目前已將中微子振蕩振幅的測量精度從2012年的20%提高到了3.4%,預(yù)期最終精度將好于3%。王貽芳表示,在未來幾十年,該精度不會被其他實(shí)驗(yàn)超越。
王貽芳說:“大亞灣實(shí)驗(yàn)使我們對物質(zhì)世界的基本規(guī)律有了新的認(rèn)識,該實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)的中微子振蕩振幅比預(yù)期要大得多。這為未來中微子研究指明了方向,中國、美國、日本等國的新一代大型中微子實(shí)驗(yàn)裝置也因此得以開始建設(shè)?!?/p>
所以,這場退役儀式并沒有太多傷感,更多的是期盼——我國第二代中微子實(shí)驗(yàn)裝置、江門中微子實(shí)驗(yàn)正在緊張建設(shè)中,預(yù)計將于2022年建成?!敖T中微子實(shí)驗(yàn)的主要科學(xué)目標(biāo)是測量中微子的質(zhì)量順序,同時也有望在中微子振蕩參數(shù)的精確測量、天體中微子、地球中微子、新物理尋找方面取得科學(xué)成果?!蓖踬O芳說,“這同樣是場需要分秒必爭的國際競賽,正在建設(shè)中的美國的‘沙丘’實(shí)驗(yàn)(DUNE)和日本的頂級神岡實(shí)驗(yàn)(HyperK)都與我們的科學(xué)目標(biāo)非常相似。我們有信心在新的競爭中保持國際領(lǐng)先。”(記者 齊芳)
轉(zhuǎn)自:光明日報
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